這個話題有點大。我所任教的學校是一所美國私立女子高中，僅有140名學生，120年的歷史瞭。學校應該算是美國私立學校中非常不錯的一所。談論的可能不那麼全面，僅僅是打開一個話題，拋磚引玉。
一辦公文具、天賦
我認為美國高中教育和我們國內教育的最大差異是：對天賦的理解。
國內是不看重天賦的，我們相信大傢生下來就是一張白紙，老師的任務是往這張白紙上畫東西。最後，用高考[微博]這個標準去檢驗老師教的好不好，學生學得夠不夠努力。學不好的時候，老師會說，你不夠努力，你看別人就能學好。然後我們就反復責怪自己不夠努力，繼續熬夜。
在美國，鼓勵教育者引導學生去發現自己的天賦。最後申請大學，學業成績包括SAT在內，隻占一半左右的比重。其他的要看學生參加的課外活動，社區活動，從這些學業之外的東西去衡量學生的發展，大學錄取也是在引導學生繼續發揮天賦和優勢。
即使同樣是課堂教學，美國老師們也堅信學生們生下來就不是一張白紙，學生不同的天賦就是所謂的多元智能。老師設計不同的活動讓學生去學習同樣的內容。比如對外漢語課堂上，有的學生有音樂智能比較發達，那就多設計唱歌和律動協助教學；有的學生空間智能發達，那就運用視覺、想象、色彩和藝術等協助教學。課堂上給學生發揮天賦和優勢的機會。
中國父母口中的，別人傢的孩子，也是因為我們堅信生下來大傢都是一樣的，你努力也能成為他們。所以我們總有各種各樣的榜樣。美國，從某個角度來說，他們更鼓勵學生去成為自己。
二、體育和團隊
美國的教育非常重視體育。我們學校每天文化課從上午八點到下午三點半，中間午飯三十分鐘。下午三點四十五開始，之後是兩個小時的運動時間，由老師們帶領各個球隊訓練，舞蹈也算是運動的一種。這樣子，一周下來就是10個小時的運動時間。我們讀高中的時候，每周兩節體育課，不到倆小時，還常常被文化課占用瞭。
和運動直接相關的是團隊的建設。美國高中教育十分看重團隊建設。運動中就不必說瞭，學校有很多運動隊，足球隊、曲棍球隊、籃球隊、排球隊、馬術隊、遊泳隊等等，一共有十二支隊伍，這對於一個隻有140個學生的學校來說，我們都討論是不是有點過瞭。
除此之外，我們還有各種club，不少於20個。其中包括各個語言的club，還有莎士比亞、哈利波特、動漫、廚藝等等。有club就有實施各項職能的學生，每個club每年要做一次fundraising, 學生就必須作為一個團隊去組織活動募集資金等等。
課堂上，我們也強調培養學生的領導力。包括佈置小組任務，引發學生的討論，等等，讓學生自己組隊去解決問題。美國教育非常強調讓學生放手去做。
關於團隊的建設和領導力的培養，這個學校都不隻是說說而已，都有相應的地方去引導老師和學生。比如我一開始沒有意識到這個，Dean在第一階段結束後，就給大傢發郵件，提醒我們在學生評價中體現這一點。這樣就引導我在課堂上去設計活動，培養學生的領導力，這樣我最後在寫學生評價時才有內容可寫。
三、閱讀和寫作
我第一次意識到學生的經歷的閱讀訓練是學生告訴我有五頁的paper要寫。朋友在美國讀完研究生，教授評價她們的論文說相當於美國高中生論文水平。可見美國有多重視高中生的閱讀和寫作訓練瞭。
這也是讓很多亞洲學生煩惱的一點。我的學生有兩個韓國女孩。英語本身就是第二語言，還得閱讀大部頭的書籍。AP美國歷史、文學課等等，這種都是需要讀很多書，然後討論，寫論文的科目。我們學校針對外國學生開設的英語課程，教材也都是其次，大量的課外閱讀。這些都是我始料不及的。但是想想也就明白瞭，如果沒有這麼大量的閱讀、輸入，這些孩子怎麼能夠迅速提高自己的語言能力呢？
學生從通過閱讀搜集信息，從這些信息中提煉觀點。他們很看重批判思維的培養。有時候和學生討論電視節目裡的觀點，學生直接說：忘瞭那些，都是錯的。和國內不同的是，老師在這裡絕對不是權威。
四、公共演講
大傢都在美國大選中見識過美國公共演講是怎麼回事瞭。美國民主制度就是建立在公共演講的基礎上的，我們學校140個學生，有自己的Senate，12個畢業班學生，一個president，組織會議，向學校提交proposal。
我們學校每周兩次assembly，全校師生聚在一起，學生面向全校發佈各種通知，包括club的，球隊比賽的，學校活動的等等。即便是發個通知，學生們也常常有各種創意。
學校是聖公會學校，每周三次chapel，畢業班每人一次chapel talk, 學生一旦進入畢業班就開始準備這個演講，非常重要，大部分傢長[微博]都會來參加。
這些都是學校設置的為瞭培養學生公共演講能力的活動。
五、公民教育
公民教育除瞭學生的Senate，每年都要選舉12名成員，選舉president，還有各班級內部組織結構的選舉，各個club的選舉等等。
學校就是一個小小的社會，有各種規章制度。我一到學校，就給瞭我一本手冊，裡面內容十分細致。學生去外校參加各項活動的dress code都有。當然，如果要提出修訂也不是不可能，按照程序走。
民主和自由在這裡深入人心。我想強調的一點是，民主從來都不是由大多數來決定，民主一定是和自由在一起的，民主恰恰是要保護少數派的利益，即便你是一個人。所以，民主不一定高效，這中間包含很多討價還價，互相妥協的過程。
這一年，學校面臨換校長，很多老師離開，於是我有機會見到瞭很多候選人，和他們交談。特別是校長候選人，每個都安排和學生午餐，和學校老師的交流時間。每次一個候選人離開，學校就會發一份調查表。學生和老師都會參與到學校未來校長和老師的選擇中來。這個也是和國內很不一樣的地方。
六、其他
美國有很多面，美國教育也不例外。我認識的一些老師在美國公立中小學。他們覺得我們中國學生未來比他們的學生有優勢多瞭。他們的學生不乖，還懶，等等。用這些老師的話來說：來瞭美國一年，對國內教育還有祖國未來信心暴漲。
我們學校一年學費四萬美金，百分百升大學，今年三十多個畢業生，有去哈佛的，耶魯的，弗吉尼亞大學的，加州伯克利的，等等。學校在指導學生選擇學校時，強調的是，不要選最好的學校，而要選最適合自己的學校。另一個老師所在的公立學校，一個班隻有三個學生拿到瞭大學錄取通知書。大部分學生都不上大學瞭。
就我看到的來說，高質量的高中教育在美國也是稀缺資源。我們學校的學生都是中產階級傢庭的孩子，她們也很努力。不比我們當年高考壓力小。但是學生發展得比較全面。電動床多數都知道自己擅長什麼，未來要做什麼。美國校園裡，更強調你要Have Fun，這個也是能力。如果不能做到這點，那才是最大的失敗。（文/Yanjun）
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